第41回パールボウルトーナメント 予選ブロック第1試合
富士ゼロックスミネルヴァAFC戦

2019年4月21日（日曜日）、第41回パールボウルトーナメント・Aブロックの第1試合が富士通スタジアム川崎で行われ、富士通フロンティアーズ（以下、フロンティアーズ）は、富士ゼロックスミネルヴァAFC（以下、ミネルヴァAFC）と対戦。晴天に恵まれたスタンドには1,335人の観衆がつめかけ、フロンティアーズのレシーブで試合がはじまった。 キックオフのボールがフロンティアーズの一列目の選手に当たり、跳ね返ったところをミネルヴァAFCが抑え攻撃権を獲得。思わぬスタートとなったが、ディフェンス陣が慌てることなく3アンドアウトに抑えると、フロンティアーズは自陣29ヤードから攻撃開始。WR（ワイドレシーバー）#86森田へのパスでファーストダウンを更新すると、RB（ランニングバック）#33高口へのパスとランで敵陣へ。ミネルヴァAFCの反則もあってファーストダウンを更新すると、ボールをキャリーしたRB#33高口がタックルを振り払う力強い走りで、40ヤードのタッチダウンラン。フロンティアーズが先制を果たす。その後もQB（クォーターバック）#3バードソンからWR#83柴田へのタッチダウンパスが決まり、1Qを14ー0とする。

2Qが始まるとディフェンスにド派手なプレーが飛び出した。ファーストダウンを2度更新されて自陣に攻め込まれるも、DB（ディフェンスバック）#40アディヤミがこの日2つ目のインターセプト。自陣40ヤード付近でボールをキャッチすると、左サイドを駆け上がり、敵陣35ヤード付近ではディフェンスのタックルを交わし、さらに前進。そのままゴールまで持ち込む63ヤードのインターセプトリターンタッチダウンを決めてみせた。直後もディフェンスが躍動する。タッチバックとなって始まったミネルヴァAFCの攻撃で、DL（ディフェンスライン）#91斉川が2ヤード、LB（ラインバッカー）#14太田も10ヤードのロスタックルを決め、パントに追い込んだ。一方のオフェンスもK（キッカー）#11西村のFG、QB#3バードソンからWR#86森田へフワリと浮かせたタッチダウンパスが決まり、前半を31ー0とリードして終えた。

互いにパントを蹴り合いスタートした後半。フロンティアーズのパントがタッチバックとなって、自陣20ヤードからのミネルヴァAFCの攻撃は、フォースダウン残り1ヤードとなってギャンブルを選択。1ヤードを取りに来たランプレーをDL（ディフィンスライン）#99髙橋がタックルし、敵陣24ヤードで攻撃権を獲得すると、RB#26ウィリアムスの3連続ランプレーで、ゴール前10ヤードに。最後はQB#18高木からWR#13高津佐へ4ヤードのタッチダウンパスが決まった。直後のミネルヴァAFCの攻撃では、サードダウンでOLB#44趙のQBサックが飛び出すなどして、またも敵陣で攻撃権を得ると、RB#33高口の2つの目のタッチダウンランで、45ー0とリードを広げた。

点差が開いて迎えた第4Qも、最後までアグレッシブなプレーが見られた。ディフェンスが2度の守備機会を、ゴール前には進ませない安定したプレーを見せれば、オフェンスは敵陣42ヤード、ファーストダウン更新まで残り9ヤードでギャンブルを選択。結果は失敗に終わったものの、残り2分で迎えた2度目のオフェンスでは、WR#19小梶へ31ヤードのパスを通すなどして、ゴールまで20ヤードでファーストダウンを更新する。残り16秒、QB#12平本からエンドゾーンに走り込んでいた#19小梶へのパスが決まり、そのまま試合終了。最後まで攻め続けたフロンティアーズが、2019年シーズン初戦を白星で飾った。

文・写真/ NANO association