第37回パールボウルトーナメント 決勝
オービックシーガルズ戦

2014年6月23日（月曜日）、LIXIL DEERSを下し決勝へと駒を進めた富士通フロンティアーズ（以下、フロンティアーズ）は、東京ドームにてオービックシーガルズ（以下、オービック）と対戦。この大一番には16,869人の大観衆が集まった。

試合はフロンティアーズのキック、オービックのレシーブでスタート。まず、最初にスコアを動かしたのはオービック。一瞬の隙をついた81ヤード・パスプレーを成功させ、一気にゴールラインへ。タッチダウン後のTFP（トライフォーポイント）は、防ぐものの、フロンティアーズは6点を先行されてしまう（第1Q・06:38、0-6）。それでも、敵陣35ヤードまで攻め込み、チャンスを掴んだフロンティアーズはRB（ランニングバック）#29ゴードンが相手タックルをものともしないランプレーでタッチダウン（第1Q・07:48、7-6）。7点を返すことに成功する。しかし、第1クォーター終了間際に、フィールドゴールをオービックに決められ3点を失ったフロンティアーズ（第1Q・15:00、7-9）。2点のビハインドを背負った状況でこのクォーターを終えた。

2点を追いかけるフロンティアーズは、QB（クォーターバック）#3キャメロンのパスプレーを中心にドライブを試みるものの、ターゲットとの息が合わず、エンドゾーンまでボールを運ぶことができない。そんな中、ディフェンス陣が流れを変えるべく奮起。オービックが追加点を狙いドライブを開始した場面では、パスコースを的確に読んだDB（ディフェンスバック）#28石井が見事なインターセプトを見せる。さらにDB#28石井は奪ったボールを、自らエンドゾーンへ運びタッチダウン（第2Q・06:34、14-9）。オービックの攻撃を止めると共に、逆転弾まで演出してみせた。その後もディフェンス陣は、粘り強くオービックオフェンスに対応。タッチダウンを狙ったロングパスが飛んだ場面では、DB#14三木が防ぐと、DL（ディフェンスライン）#59古木やDL#91安井がプレッシャーをかけ続け、このクォーターを無失点で終えることに成功。前半は、フロンティアーズの5点リードで終了した。

第3クォーターはオービックのキック、フロンティアーズのレシーブで試合再開。後半戦も引き続き、タイトなディフェンスでオービックに対応するフロンティアーズ。自陣14ヤードまで攻め込まれる場面もあったが、ここは4thダウンギャンブルを選択したオービックに対し、LB（ラインバッカー）#45鈴木が果敢なチャレンジで、これを阻止し会場を沸かせる。しかし、フロンティアーズのオフェンス陣がファンブルロストで攻撃権を失うと、このチャンスに再びオービックが、ロングパスを成功させタッチダウン（第3Q・05:24、14-15）。一瞬の隙をつかれ、逆転を許してしまう。それでも、フロンティアーズは気落ちすることなく再逆転を目指しドライブを開始すると、QB#3キャメロンがテンポ良くWR（ワイドレシーバー）#81中村、WR#1強へパスを通しチャンスを演出。最後は、RB#29ゴードンが押し込んで、フロンティアーズが再びリードを手にした（第3Q・11:33、21-15）。

迎えた最終クォーター。開始直後にパスプレーでタッチダウンを許したフロンティアーズは、ここにきて1点のビハインドを背負うものの（第4Q・01:32、21-22）、徐々にタイミングが合ってきたパスプレーを中心に、攻め続ける。すると、エンドゾーン残り10ヤードの地点でQB#3キャメロンはWR#1強を狙ったタッチダウンパスを選択。これを相手ディフェンスに囲まれながらも、WR#1強が確実に捕球し、タッチダウン（第4Q・06:09、28-22）。フロンティアーズベンチは歓喜に包まれた。しかし、昨年のXリーグ覇者、オービックも最後まで諦めることなく、ロングパスを中心にした決死のドライブ。残り時間ぎりぎりまで、フロンティアーズディフェンスはオービックを追い詰めたが、ラストワンプレーでオービックにタッチダウンパスを許してしまう。それでも、決まれば勝ち越しとなるTFPをチーム一丸となって止めたフロンティアーズ。この結果、スコアは28-28の同点となり、勝負の行方は延長戦へと持ち越されることとなった（第4Q・15:00、28-28）。

お互い25ヤードの地点から攻撃を繰り返し、点差がつくまで行われる延長戦。まず、最初に攻撃するのはオービック。ゴールまで残り1ヤードの地点まで攻め込まれたフロンティアーズだったが、ここはディフェンスが凌ぎ切り、フィールドゴールの3点に抑えることに成功した。その裏の攻撃、フロンティアーズはQB#3キャメロンからのロングパスで1発タッチダウンを狙うものの、レシーバーへのマークが厳しく得点ならず。K#11西村のフィールドゴールでスコアをタイに戻し、ここでも決着はつかず延長戦は2順目へと突入する。

2順目最初の攻撃はフロンティアーズ。ここでもQB#3キャメロンのパスに望みをかけ、タッチダウンを狙うが、あと一歩が届かない。結局、この攻撃もフロンティアーズの得点はフィールドゴールの3点に留まった。対するオービックはパスとランを織り交ぜ、徐々にボールを前へと運んでいく。すると、QBが空いたスペースを見逃さずランプレーを選択。自らエンドゾーンへと目がけて突進すると、これをフロンティアーズディフェンスが捕まえることができずタッチダウン。これで最終スコア34-37と点差がつき試合終了。オービックが、このシーソーゲームを制しパールボウル王者に輝いた。

またしても王者に一歩届かず涙を呑む結果となってしまったが、最後までどちらに転ぶか分からない好ゲームを演じたフロンティアーズ。QB#3キャメロンを中心とした新生オフェンス陣など、秋シーズンの日本一に期待を抱かせる姿を見せてくれた。

文・写真 / FUJITSU SPORTS